Dahulu, penduduk gunung di kawasan Elbrus percaya bahwa gunung yang terkenal dengan puncak kembarnya adalah penjara alam bagi Prometheus, seorang Titan (Titan adalah kaum penguasa dunia sebelum direbut oleh Zeus dalam mitologi Yunani) yang terkenal karena kecerdasannya. Prometheus berhasil mencuri api milik Zeus dan membagikannya kepada umat manusia. Sebagai akibat dari perbuatannya maka Zeus merantainya di Gunung Elbrus di mana setiap hari seekor elang diperintahkan untuk memakan hati Prometheus karena hatinya akan tumbuh setiap hari.
Elbrus merupakan gunung dengan tingkat pendakian yang paling mudah di antara enam puncak lainnya jika pendaki menyusuri dinding selatan gunung (berlatihlah dengan serius teknik glacier walking dengan crampon di sini karena akan sangat berguna untuk pendakian Aconcagua, Vinson Massif, Denali dan Everest). Elbrus merupakan teritori Rusia, negara dengan wilayah terbesar di dunia dan terletak di sebelah barat jajaran pegunungan Kauskasus. Jajaran pegunungan yang diapit oleh Laut Caspian dan Laut Hitam ini memiliki 16 puncak yang hampir semuanya berada di atas 4.000 mdpl di mana puncak tertinggi berada di Elbrus dan sekaligus mengukuhkannya sebagai titik tertinggi di Benua Eropa. Sebagai tujuan wisata petualangan, Elbrus adalah gunung yang wajib didatangi, terutama bagi pemburu rekor dunia The Seven Summiteers. Dengan dua puncak kembar ini, Puncak Timur (5.621 mdpl) dan Puncak Barat (5.642 mdpl), Gunung Elbrus menyediakan dua jalur utama yang keduanya berada di sisi utara dan sisi selatan.
Untuk mendaki Elbrus, ada beberapa kota yang harus disinggahi. Pendaki mancanegara biasanya akan mendarat di Ibukota Rusia, Moskow, untuk segera melaporkan kedatangannya kepada kedutaan besar negaranya di kota tersebut. Berikutnya perjalanan berkelana di Negeri Beruang Merah dilanjutkan menuju Kota Mineralnye Vody (Air Mineral) yang dapat ditempuh dengan maskapai lokal dalam waktu dua jam penerbangan. Mineralnye Vody adalah sebuah kota industri di Stavropol yang merupakan salah satu dari 83 entitas konstituen Federasi Rusia (atau juga dikenal dengan sebutan federal subjects). Kota dengan tingkat populasi 76.715 jiwa (hasil sensus 2010) ini adalah gerbang utama yang harus disinggahi bila kita ingin mengunjungi Caucasian Mineral Waters atau pendakian Elbrus baik dari sisi utara ataupun selatan. Sebaiknya tidak usah terlalu lama di sini karena tempat ini hanyalah kota industri dan para penduduknya tidak terlalu ramah terhadap para pendatang. Mulai dari kota ini hingga seterusnya, pendaki disarankan untuk mulai bersabar dan lebih teliti karena semakin ke pelosok, bahasa Inggris akan semakin sulit dimengerti oleh penduduk lokal. Berikut akan kita bahas lebih rinci mengenai kota persinggahan dan basecamp di masing-masing rute yang tersedia untuk mencapai Puncak Elbrus.
Rute Selatan
Rute Selatan lereng Elbrus tidak hanya diperuntukkan untuk olahraga pendakian gunung saja. Tetapi lebih dari itu, Lereng Selatan Elbrus merupakan salah satu destinasi utama bagi para penggemar olahraga ski. Dan tidak heran di daerah ini banyak sekali bertaburan ski resorts dan hotel-hotel yang amat bervariasi mulai dari yang sederhana sampai yang dapat menguras lebih banyak Rubel yang anda miliki.
Untuk mencapai sisi selatan Elbrus, pendaki akan berkendara selama kurang lebih tiga jam dari Airport Mineralnye Vody menuju Terskol (2.100 mdpl), sebuah kota kecil yang akan menjadi kota persinggahan terakhir sebelum Anda memulai perjalanan menanjak menuju Puncak Elbrus. Sebenarnya Terskol adalah sebuah kota yang sepi dan tidak telalu istimewa. Kita mengharapkan fasilitas yang megah seperti kota-kota metropolitan pada umunya tetapi keindahan yang ditawarkan memang sungguh mengagumkan. Di sini memang banyak sekali hotel maupun hostel untuk para pendaki maupun para penggemar ski. Menurut beberapa info, daerah ini memiliki rescue service yang terbaik di seluruh jajaran birokrasi yang dimiliki oleh Ministry of Emergencies of Russia. Coba kunjungilah Lembah Baksan dan mampirlah ke mata air mineral Glade Narzan ataupun air terjun yang dapat ditempuh hanya beberapa jam berjalan kaki. Seperti yang telah disampaikan di atas, semakin menjauhi kota besar maka kita akan semakin sulit berkomunikasi dengan penduduk dalam bahasa apapun kecuali bahasa Rusia. Bahkan menu di restoran-restoran yang ada di kota ini hampir seluruhnya tertera dalam bahasa Rusia tanpa kita tahu harus memesan apa.
Mendaki Elbrus lewat sisi selatan memiliki keasyikan dan tantangan tersendiri. Tidak ada basecamp di sisi selatan layaknya pada pendakian Kilimanjaro. Untuk menambah ketinggian disediakan cable car dan chair-lift yang memang disediakan bagi para turis ataupun pendaki yang datang ke sana. Dari Terskol pendaki akan memulai perjalanan menuju Azau yang merupakan awal dari pendakian dengan menggunakan cable car. Dari Azau Lift Station berturut-turut pendaki akan melewati Krugizor Lift Station , Mir Lift Station dan berakhir di Garabashi Lift Station. Di sinilah letak dari Barrel Hut (3.800 mdpl) di mana pendaki akan bermalam di sebuah pondokan yang nyaman, dilengkapi dengan fasilitas pemanas, dapur, toilet dan ranjang yang berjumlah hingga 45 buah. Di ketinggian 4.050 mdpl pendaki akan bertemu dengan Diesel Hut yang juga menyediakan fasilitas pemanas ruangan, dapur, toilet seadanya yang hanya tersedia sebuah dan ranjang yang berjumlah 50 buah. Pondokan selanjutnya adalah Pruit-11 (4.100 mdpl) yang hanya menyediakan dua buah hut tanpa kasur. Biasanya para pendaki akan memulai summit attacknya dari Diesel Hut dengan bantuan snow cat (truk salju) untuk membawa mereka ke Pastuckhov Rocks (4.500 – 4.700 mdpl). Dari sejumlah fasilitas yang bertaburan di sisi selatan Elbrus tantangannya tentu saja penyakit ketinggian. Dengan program aklimatisas yang baik, rute selatan akan memberikan tingkat keberhasilan yang tinggi seperti yang dilakukan oleh Mahitala Unpar pada tahun 2009 di gunung ini.
Rute Utara
Tidak seperti rute selatan, rute utara tidak akan ditemukan fasilitas apapun. Untuk bermalam, pendaki akan beristirahat di dalam tenda dan semua kegiatan pendakian akan dilakukan dengan berjalan mulai dari basecamp hingga menuju puncak.
Untuk mendaki melalui rute utara, pendaki akan menggunakan pesawat menuju Mineralnye Vody dan langsung menuju Kislovodsk yang dapat ditempuh selama satu jam perjalanan darat. Kislovodsk secara harafiah berarti air asam. Beberapa orang dan turis kadang ada yang menyebutnya sebagai city of the sun karena jumlah intensitas matahari bersinar dua kali lebih banyak (328 hari setahun) dibandingkan dengan kota Pyatigorsk atau Essentuki. Kota ini didirikan tahun 1803 dan berfungsi sebagai stasiun militer. Jumlah penduduk kota ini adalah 128.502 juta jiwa (hasil sensus pada tahun 2010).
 |
| Suasana taman di jantung Kota Kislovodsk Foto : Tim ISSEMU |
Bila tertarik untuk mengeksplorasi isi kota lebih jauh, coba kunjungilah taman utama di tengah kota. Dari sana, taman akan menyebar menuju perbukitan yang terletak di dekatnya. Taman-taman ini memiliki banyak sekali rute. Di sepanjang rute, kita akan bertemu dengan air terjun, tebing-tebing batu dan padang rumput yang sangat luas. Bila Anda beruntung, tempat-tempat ini juga akan menyuguhkan puncak kembar Elbrus yang sungguh mempesona dan terbungkus salju putih di ujung cakrawala. Cobalah untuk masuk dari pintu masuk utama. Pintu masuk ini merupakan sebuah bangunan yang akan membentuk sebuah lorong dengan kolom-kolom besar dan sekaligus menjadi simbol kota. Atau kalau tidak, masuklah dari pintu utama kedua. Di sana kita akan bertemu dengan bangunan yang disebut sebagai Cascading Stairway. Ini adalah sebuah jalan dengan trap-trap tangga dan akan berakhir dengan sebuah struktur setengah lingkaran yang dibentuk dari 10 tiang-tiang besar.
 |
| Narzan Gallery dengan air mujarabnya Source : http://www.themoscowtimes.com/guides/travel/2011/eng/article/436913.html |
The Narzan Gallery adalah sebuah lokasi wisata yang rasanya akan sangat sayang bila dilewatkan begitu saja. Sebuah bangunan dengan dengan gaya Abad Pertengahan ini dibangun pada tahun 1848 – 1953 oleh arsitek yang bernama S. Upton dan H. Francois yang bertujuan untuk meningkatkan dan mengembangkan kualitas mata air mineral Narzan. Di Narzan Gallery, Anda dapat menemukan tiga jenis air mineral yang terbagi dalam 16 kamar pompa dan dapat langsung diminum tentunya. Selain meminumnya, anda juga dapat berendam dengan air mineral yang terkenal dengan nama healing water di pusat-pusat pemandian di tengah kota.
Bila anda ingin membunuh rasa penasaran mengenai pesona Kislovodsk, pergilah sejauh kurang lebih 10 kilometer ke luar kota. Ada sebuah lokasi yang memiliki fenomena alam yang sangat menarik. Lokasi itu dikenal dengan nama Medoviye Vodopady (Air Terjun Madu). Pada cuaca yang panas, air terjun ini akan memberikan kesejukan tersendiri karena jatuh dari ketinggian 18 meter. Di sini terdapat jalan setapak dari batu yang aman untuk melintasi jeram dan air terjun. Konon, rumput-rumput manis yang akan berbunga dalam waktu yang sangat panjang karena iklim mikro yang unik di tempat ini menjadi alasan kenapa air itu manis rasanya. Cerita lainnya adalah lebah-lebah bersarang dalam jumlah yang sangat banyak di dalam celah-celah yang terdapat di daerah tersebut. Ketika hujan lebat membanjiri kawasan ini, batu-batu di sekitarnya terkena aliran madu selama beberapa lama dan menyebabkan air disekitarnya menjadi manis.
Setelah mengeksplorasi kota tua Kislovodsk, akhirnya kita akan menuju basecamp utama pendakian Elbrus dari lereng utara. Basecamp Elbrus ini dikenal dengan nama Emmanuel Glade. Sebuah padang rumput dengan ketinggian 2.500 mdpl ini diambil dari nama seorang Jenderal Kavaleri Georgy Emmanuel yang berhasil memimpin ekspedisi pendakian Elbrus pertama kalinya pada tahun 1829. Untuk menuju basecamp Emmanuel Glade hanya dapat ditempuh dengan kendaraan 4WD karena jalan yang kurang kondusif terutama bila cuaca buruk. Perjalanan darat tersebut akan ditempuh selama enam jam atau mungkin lebih. Setibanya di basecamp, para pendaki akan mulai menggunakan tenda untuk beristirahat. Bila memiliki waktu luang, janganlah terus tinggal berdiam diri di tenda. Berjalanlah berkeliling semampu anda berjalan karena daerah ini memiliki beberapa tempat yang unik untuk dikunjungi. Salah satunya adalah Air Terjun Sultan. Air terjun yang memiliki ketinggian sekitar 35 meter merupakan penggabungan debit air antara sungai Kizil-kol dan Birghanli-Su dapat ditempuh hanya satu jam dari basecamp. Dan bila berjalan sedikit lebih jauh lagi, anda akan menemukan air terjun lainnya yang memiliki ketinggian sekitar 27 meter. Jika ingin mandi atau mencuci muka dengan air mineral khas Kauskasus, datanglah ke Silver Spring yang jaraknya tidak terlalu jauh dari basecamp. Banyak sekali para pendaki yang membersihkan diri di sini. Ini hanya mata air biasa berupa aliran sungai yang tenang. Tapi cobalah bertahan, karena air di sini dingin sekali. Atau kalau tidak datanglah ke sumber air panas di dekat basecamp (hanya lima menit perjalanan). Seperti halnya Silver Spring, lokasi air panas ini hanya berbentuk sungai, tetapi ada beberapa spot yang cukup nyaman digunakan untuk berendam.
 |
| Emanuel Glade Base Camp, hamparan rumput hijau di kaki Utara Elbrus Foto : Tim ISSEMU |
Berjalan di sekitar base camp Emmanuele Glade memberikan rasa tenang dengan hamparan pegunungan-pegunungan hijau nun jauh di sana. Kita juga dapat melihat gerombolan kuda dan sapi yang dimiliki oleh peternakan lokal setempat. Mereka biasanya dibiarkan berkeliaran bebas untuk merumput dan kembali di sore harinya. Kadang kita juga dapat melihat gerombolan sapi tersebut dengan teratur satu-persatu menyeberangi sungai yang begitu deras aliranya. Ya, begitulah pesona basecamp Emmanuel Glade yang menurut catatan ditempati sebagai basecamp pendakian Elbrus oleh Jenderal Kavaleri Georgy Emmanuel dari tanggal 8 – 11 Juli 1829. Hal ini dibuktikan dengan ditemukannya sebuah prasasti batu yang berlumut di sekitar basecamp bertuliskan informasi tersebut setelah 10 dekade lebih sejak ekspedisi itu dilakukan. Dan Jauh di sana, membentang dengan misterius dua puncak kembar Elbrus yang putih diselimuti salju. Ya, itulah keunikan dari sebagian kecil pendakian Elbrus dari dinding utara yang juga dikenal sebagai jalur kuno menuju Gunung Kebahagiaan Elbrus (The Mount of Happiness).
No comments:
Post a Comment